Chapitre 10
« Louise Varenne, pour Ce que le sel garde. »
Il y a eu une seconde de flottement.
Puis la salle entière s'est levée.
Je suis restée plantée dans l'allée, au milieu des applaudissements, la main de Camille serrée dans la mienne. Maxime, derrière moi, m'a murmuré à l'oreille : « Vas-y. Elle ne s'appelle pas Louise ce soir. »
J'ai monté les marches une à une.
Sur l'estrade, Inès avait disparu : deux agents de sécurité l'avaient relevée et emmenée dans les coulisses, la robe froissée, le fard coulé, le regard fixe.
Ses attachées de presse la suivaient en silence, sans un mot.
L'animatrice m'a tendu le trophée, une plume en verre, lourde et froide.
Je me suis avancée jusqu'au micro.
Quatre cents visages. Des caméras. Mon père, quelque part, en pull marron, un doigt sur une ligne.
« Merci. »
Ma voix résonnait dans la salle, étrangère et ferme.
« Je m'appelle Clara Meyer. Je suis autrice. »
Les applaudissements ont repris, plus forts, avec des cris, des sifflets, une femme qui pleurait au premier rang.
J'ai attendu qu'ils retombent.
« Pendant quatre ans, j'ai écrit à l'encre sympathique. Des pages que personne ne pouvait voir. Aujourd'hui, pour la première fois, elle se lit. »
J'ai regardé mon père dans la salle, quelque part entre les rangées.
« Ce prix est pour Paul Meyer, instituteur, qui lisait à voix haute dans la cuisine, et qui a su me reconnaître avant tout le monde. »
J'ai levé la plume de verre vers le plafond.
Dans la salle, quelqu'un a crié : « Bravo, Clara ! » Et le reste a suivi.
Dans les coulisses, Adrien m'attendait, adossé à un mur.
Il n'avait pas bougé depuis son discours.
Sa pochette en carton était posée à ses pieds, vide. À sa main, un stylo doré qui n'était plus à personne.
« Hélios a retiré son offre. Mon père m'a appelé, en larmes. J'ai démissionné du conseil. » Il parlait doucement, sans me regarder. « Je ne sais pas ce qui va rester de Delaunay. »