Chapitre 9
Le 20 juin, à vingt heures, les Aubépines brillaient comme un bijou.
J'avais regardé les lanternes s'allumer une à une dans les allées, les oliviers prendre la lumière dorée du soir, le grand bassin refléter le ciel violet.
Trois cents invités en robe de soirée. Des journalistes. Des investisseurs. Des élus.
Et tous, absolument tous, avaient lu l'article.
Je l'ai senti dès que je suis entrée dans le jardin.
Les regards qui glissaient sur moi. Les conversations qui s'arrêtaient. Les sourires qui se transformaient en grimaces polies.
« C'est elle. »
« Quel culot de venir. »
« Paraît qu'elle a pris quarante mille euros. »
J'ai gardé la tête haute.
J'avais mis la seule robe de soirée que j'avais, une robe verte, simple, que Camille m'avait forcée à acheter.
Je n'avais pas amené Léo. Il était resté à l'hôtel avec Camille, devant un dessin animé, un pyjama de dinosaures sur le dos.
J'ai avancé jusqu'à la scène dressée au bout de la grande allée.
Adrien était déjà là, en smoking noir. Un regard rapide vers moi. Un signe imperceptible de la tête.
Inès, à côté de lui, resplendissante en blanc, une main sur son bras.
Elle m'a vue. Elle a souri.
« Mesdames et messieurs, a-t-elle dit dans le micro, d'une voix de miel. Merci d'être venus si nombreux. »
Les applaudissements ont fusé.
« C'est avec une immense émotion que nous inaugurons ce soir le domaine des Aubépines, rêvé par Adrien, et je dois le dire, un peu par moi aussi. »
Rires attendris dans la salle.
« Mais je ne voudrais pas oublier une ombre dans ce tableau. »
Un frisson a parcouru la foule.
« Cette semaine, une personne que nous avions accueillie avec confiance a tenté de nous nuire. Je ne dirai pas son nom. Je veux croire qu'elle regrette. »
Elle a baissé les yeux avec modestie.
Dans l'assistance, plusieurs têtes se sont tournées vers moi.
« Merci, Inès, a dit Adrien d'une voix calme en prenant le micro. Moi aussi, j'ai un mot à dire. »
Elle lui a souri, rassurée.
« Ce soir, il y a trois cents personnes dans ce jardin. Et il y a une seule femme que je n'ai pas remerciée. »
Il m'a cherchée dans la foule.
« Clara Vasseur. Atelier Noyer. Pourrais-tu monter, s'il te plaît ? »
Les murmures sont montés d'un cran.
J'ai marché jusqu'à la scène, sous mille regards. Chaque pas résonnait dans mes oreilles.